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第２０－１話 月明かりに浮かぶ影
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2025-03-18 11:14:41
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ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第２０－２話 濡れ衣
「私を罠に嵌めようとしたのは何故なの？」 クーカが言っている罠とは生活雑貨用品倉庫の事だけではない。 探していたトラックの運転手。後から依頼された武器商人とその居場所。 自分が知りたい事が次々と都合よく出て来る時には、何か裏がある事をクーカは知っているのだ。「こちらの本来の依頼を確実にこなしてもらう為に保険を掛けたかったのさ」 飯田はあっさりと白状した。「内閣総理大臣の狙撃は断ったはずよ？ 射角も逃げ道も確保が難しいから地方遊説まで待ちなさいと……」 飯田たちは何故か早く実行しろとせっついた。クーカは時期が悪いと断っていたのだ。「そうだがね。 それでも実行して欲しかったのさ……」 きっと、訳があったのだろうが、それは飯田の事情で合ってクーカでは無い。 仕事は自分ペースでやらないと、齟齬が起きて失敗するのは良く有る事だ。「そうしないと私を餌で呼び寄せた意味が無いと？」 餌とはトラック運転手と海老沢だ。クーカが探していた相手だ。「ああ、ついでに総理を葬って貰えれば良かったが断って来たからね……」 飯田が苦笑していた。断られるとは考えて無かったらしい。 「総理は私の部下がどうにかする…… ちょっと荒っぽいがね」 彼が話した荒っぽいという事は、恐らく爆弾で暗殺をするのではないかとクーカは考えた。 依頼を受けて下見に行ったが総理官邸では無理だと判断したのだ。狙撃する事も考えたが警察も馬鹿では無い。狙撃可能な位置には人が配置されているのを察していた。「それで、我々は君には別な案件をお願いする事にしたのさ」 飯田はそう言ったが、クーカは違う事に気が向いていた。飯田が話しているのは決定するのが飯田以外だという事だ。（彼に指示を出している人物が居る…… 普通に考えて教祖よね……） 後で、教祖にも話を聞きに行こうとクーカは決意した。しかし、その前に片付けるべき些末な事がある。「つまり、私が日本に居る必要があったという事ね？」 それならそれでヨハンセンを通じて依頼すれば済んだ事だ。自分を日本に足止めしたい理由があるはずだ。（国際手配を受けてる者を足止めね……） 普通に考えれば自分たちの罪をクーカに被せる為だ。（手間が掛かる割には大した見返りは無いのに……） クーカは鼻に小皺を作っている。彼女が怒った時のものだ。（私なら濡れ衣を着せ
ปรับปรุงล่าสุด : 2025-03-19ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第２０－３話 増える懸案
死神の娘と言われたり、彷徨う鬼と言われたりクーカの評価は散々な物がある。 もっとも本人は気にしてなどいないようだ。 『人は人。 自分は自分』他人の目を気にしてコソコソ惨めに生きるつもりがなさそうだ。「うふふ、自分でも信じていない者の声など私に届く訳無いわ」 クーカは飯田の嘘を見抜いているのだ。「ふっ、愛を囁く代わりに引き金を引くのが君なのさ」 その様子を見て飯田が面白がっていた。飯田も信じていなかっかのだろう。彼が信じていたのは組織がもたらす利益だ。 飯田とすればクーカを手の内にする事で政財界に顔が効くようになると考えただけだ。ただ、受けた印象と実際が違い過ぎていた。「そうね。 私がするのは死神の娘の素敵なキスだけよ……」 それを聞いた飯田は微笑んだ。クーカも釣られて微笑んだ。 お互い笑っていたが、やがて表情が一瞬で消えた。それと同時に飯田は枕の下に隠してあったデリンジャーを構えようとした。 装弾数二発の小型銃だ。近距離であれば十分に殺傷能力はある。 飯田からすれば一か八かの賭けに出たのだろう。 しかし、既に銃を手に持つクーカには通じなかった。 くぐもった音が寝室に響き、飯田はクーカの銃弾を受け仰向けになってしまった。 飯田はベッドの上に大の字で横たわっている。壁には飯田の頭を撃ち抜いた飛沫が散っていた。 しかし、それだけでは安心できないクーカは、飯田の心臓目掛けてもう一発発射した。遺体が反動でビクンと動いた。それで終わりだ。 何時ものように、仕事の跡の静寂がクーカを包んだ。（身代わりにされるのは敵わないな……） 絶命した飯田を見ろしながらクーカはため息を付いた。血の匂いが漂って来る。（面倒事が増えて行く…… どうしよう……） もう一人探す羽目になるとは思っていなかったようだ。 先島の自宅。 先島は帰宅してから遅い夕食を取っていた。夕食と言ってもカップラーメンだ。一人になってからはこの手のインスタント食品ばかり食べている。カップラーメンの容器をゴミ箱に入れて台所に向かった。 コーヒーを飲みたかったのだ。台所に立つのは久しぶりな気がする。「缶コーヒーは甘すぎて駄目なんだよなあ……」 コーヒー豆を昔ながらの豆挽きでガリガリやるのが好きだった。すると背後に人の気配を感じた気がした。「！」 何気なく振り返るとクーカ
ปรับปรุงล่าสุด : 2025-03-20ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第２１－０話 彷徨う孤独
「信じる信じないは勝手にどうぞ。 私は他の事で忙しいの……」 首相の植樹祭の日程は決まっている。それを狙っていると話したのだから、これ以上は話をするつもりが無かった。 クーカには首相の安全より優先すべきことが色々とあるのだ。「デートの約束でもあるのか？」 先島が意地悪い質問をしてみた。「立候補なさる？」 クーカが聞いて来た。「遠慮しとく……」 先島がそう言うとクーカはクスリと笑った。想定内だったのだろう。「今日はご家族は居ないの？」 部屋の中を見回しながら聞いた。 クーカが家族の事を聞いたのは、キッチンテーブルの上に三人分の食器が並んでいるからだった。「家族は死神が全員連れて行ってしまったよ……」 テーブルに綺麗に並べられたままの食器を見ながら先島が呟いた。「？」 クーカが小首を傾げてキョトンとしている。意味が分からなかったようだ。「交通事故でね。 あっという間だったから未だに現実味が無い」 先島は少しバツが悪そうに話した。普段は思い出さないようにしているのだ。思い出すと叫びたくなるからだ。「そうなの…… 変な事を聞いてごめんなさい……」 クーカが素直に謝って来た。意外な出来事に先島の方が恐縮してしまった。「まあ、どうせなら俺も一緒に連れていって欲しかったぐらいだね」 話を変えようとしたのか少し自虐的な事を言ってみた。本音と言えば本音なのだろ。「そう、私は死神が好きよ」 クーカが言い出した。「どうしてだい？」 先島が不思議そうな顔で聞き返した。「死神は身分のある人も無い人も平等に死を与えるもの……」 クーカの死生観を物語っているようだ。人の死と言う物に身近で接しているからであろう。それとも死という事が理解出来ないのかも知れなかった。「そうか？ 死神は適当な神様だと俺は思うけどな……」 先島は死神の娘に言ってみる。「どうしてなの？」 不思議な事を言う先島にクーカが尋ねた。「悪人に罰を与えないで休息を充てるようなものじゃない……」 これは警察官としての意見なのだろう。罪人に罰を与えるべく孤軍奮闘しているからだ。 もっとも、先島の場合は違う手法を取る事が多いのも事実だ。「死ぬ事は安息なの？」 クーカには先島の言う安息がピンと来ないのかもしれない。邪魔をする者は問答無用で排除するからだ。「何にも煩わ
ปรับปรุงล่าสุด : 2025-03-21ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第２２－１話 厄介な存在
保安室。 朝の打ち合わせを行っている最中だった。「Ｇ８会議が迫っている。 もし、関係者への狙撃を目論むのなら今日か明日だ」「兎に角、クーカの所在を今日中に確かめるんだ！」 室長がそう激を飛ばしている。「あの……」 そんな室長に先島が声をかけた。少し申し訳なさそうだった。「ん？」 所長が聞き返して来た。「彼女なら昨日の夜に自分の家に来ました……」 先島がバツが悪そうに話をした。室内に居た全員が驚愕の表情を浮かべて先島を見た。「そうか！」 室長は元気に返事をした。「先ず宮田と加山はホテルの聞き込みだ！ クーカに似た女の子の宿泊を訊ねろ」「沖川と久保田はクーカに似た人物の出国記録が無いか問い合わせろ」「藤井は会場周辺全ての防犯カメラの過去記録をチェックしろ！ クーカに似た人物が写ってないか確かめるんだ」「彼女が立ち回りそうな場所をもう一度洗いだすぞ！」 手にしたボードを見ながら各捜査員の顔を見ながら指示を出し始めた。しかし、室内に居る捜査員は室長では無く先島を見ている。「…………」 途中で室長が黙りこんでしまった。それから目をパチパチさせながら先島の顔を見た。「え？」 室長は先島が話した内容に気が付くのが遅れたようだ。 先島は全員にクーカとの会話の内容を聞かせた。咄嗟に携帯電話のメモ機能を使って録音して置いたのだ。クーカは気が付いているようだったが何も言わなかった。室員に聞かれる事を想定していたのであろう。「クーカをここに連行できないか？」 会話を聞いた室長が聞いて来た。「首相暗殺計画の具体的な事を聞き出したい」 目下の急務はそれだった。それに具体的な場所を示しているので全容が知りたかったのだ。 ここまで話をしているという事は捜査に協力してくれそうだと感じたのだ。「それに彼女が言うあの人達がすごく気になる」 クーカが話していた『あの人たち』の部分に興味を持ったらしい。つまりは何らかの勢力が居る事を示唆している。それは公安が扱うべき事案だ。 会話の中で具体的な事は触れて無かった。聞き出そうとしたがはぐらかされてしまったのだ。「そんな素振りや気配を見せたら掻き消えるように居なくなると思いますよ」 先島が苦笑いを浮かべた。「逮捕するとか……」 宮田が言って来た。宮田自身はクーカと相対した事が無いので彼女の強
ปรับปรุงล่าสุด : 2025-03-22ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第２２－２話 炙り出し
「相手は女の子とはいえ、超一流の折り紙付きの殺し屋ですよ？」 宮田が笑いながら言った。非現実的だと思ったのだ。「ええ分かってます。 ですが、所在不明で潜伏されるよりは遥かにマシです」 先島がそう言うと、室長は情報パネルを値踏みするように見て考え込んだ。「まあ、我々が掴んでいるのは噂にしか過ぎないからな…… 上と掛け合って見る……か」 顎を撫でながら思案顔をしていた。上部組織との交渉手順を考えているらしい。「元々、脛にキズのある奴ばかりだしな……」 そう言って室内を見回すと、全員がお互いを見ながら苦笑いをしていた。「アメリカが絡んでるとなると厄介ですね……」 藤井が言い出した。「核兵器なみに厄介な存在が行方不明の方が問題でしょう」 先島がそう言うと室長も渋々うなづいた。「そういえば藤井と連絡を取れるようにするとクーカが言っていましたね……」 先島が思い出したように言った。 藤井がゲッというような顔をする。面倒な奴と関わり合いになりたくないに違いない。 都内の雑居ビル屋上。 そのビルは繁華街から一本道路を入った場所に有る。怪しげな風俗店や雑多な零細企業の看板に彩られた普通のビルだ。 人通りは疎らなので目立たないし、夜なので屋上には人の気配は無い。恋人同士の待ち合わせには向かないが、隠れて生きる者には絶好の場所だった。 そんなビルの屋上に一人の外国人が居た。白人の男性でがっしりとした体格に高級そうなスーツで包んでいる。 ヨハンセンだ。 ヨハンセンが腕時計を見た。ついで屋上を見回してみるが人の気配が無い。 クーカはまだやって来そうになかった。（まだ、来そうに無いか……） 二人の間にはいくつかの連絡網を作ってある。その一つを使って打ち合わせ時刻と場所を指定したのだが姿を現さないでいた。（珍しい事もあるもんだな……） クーカは時間を守るタイプだ。兵隊として訓練を受けていたせいなのか、時間厳守が身体に滲み込んでいるのだ。（今の内に一服しますか……） 一息入れようと胸のポケットから煙草を取り出して一本口に咥えた。すると、横から手が伸びて来て煙草を奪い取られてしまった。 煙草は火をつける暇も無く、再び元のポケットに戻されてしまった。『鼻が利かなくなるし、気分が悪くなるから止めてって言ってるでしょ……』 クーカだった。彼女は
ปรับปรุงล่าสุด : 2025-03-23ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第２２－３話 ターゲットへの警告
クーカが話題を変えようと尋ねきた。ヨハンセンが大人しく捕まっていたという事は、何かしらの金絡みの企てを嗅ぎ付けたに違いない。そう考えていた。『首相暗殺は本来のターゲットへの警告のつもりらしいですね』 強引で稚拙な計画には理由があったようだ。つまり、ばれやすくしたかったらしい。『本来？』 やはり、単純な狙撃では無かったようだ。仕事の内容が単純すぎるし、対象が小物の政治家だったからだ。 つまり本来のターゲットに国際的に有名な暗殺者に狙われているという事実が欲しかったのだろう。そして、それを使って脅しをかける予定なのだと考えた。『立場が上だからと言って偉いとは限らないみたいですよ。 日本って国の政治構造は……』 ヨハンセンは繋がりになりそうな人物名を言った。大人しく拘束されていた訳では無く、隙を見ては抜け出して色々と探りを入れたらしかった。彼を拘束するのなら全身を拘束できる物でなければ無理な話だ。 宗教団体と政治家が何らかの取引を巡って対立しているらしい所までは判明したのだそうだ。それが何なのかは不明だった。（どうせ、胡散臭い取引で揉めてるんでしょう……） クーカは黙ってヨハンセンの報告を聞いていた。 正義の味方を気取るつもりは無いが自分の名前を利用する輩は許さない。クーカが生きる指針であるらしかった。 ヨハンセンの話によると一人は飯田が所属していた宗教の教祖。大関光彦（おおぜきてるひこ）。これは想定内であった。 もう一人は鹿目智津夫（かなめちずお）という内閣官房長官だった。『そう…… じゃあ、鹿目の裏取りをお願いするわ…… 私は大関を探す事にするわ』 ヨハンセンは少し肩をすぼめただけだ。了解したらしい。 クーカは自分を呼びよせるのに、手間をかけた意味を調べる必要がありそうに感じていた。 都内の公園。 公園で開催される記念植樹に内閣総理大臣の町田が来賓としてやって来る。その来訪を祝うための祝檀が用意され、人々は総理の到着を待っていた。 警察は公園を中心に半径一キロを警戒区域に指定して、主に車の出入りを規制していた。通りには警官たちが立ち不審な人物に目を光らせている。 主だったビルの屋上には、精鋭ＳＷＡＴ部隊が配置され狙撃対策に厳戒を敷いている。 そんな中、クーカは警戒する警察官たちの間をすり抜けていった。 彼女は首相暗殺の実
ปรับปรุงล่าสุด : 2025-03-24ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第２３－０話 阻害される計画
（しかし、あの格好って……） 狙撃手はクーカが普段着ている黒い外套を身に着けていた。（似たような格好でごまかすのか……） 黒い外套はトレードマークのつもりは無く、背中に装着させている二本のククリナイフを隠すための物だ。 他にも咎められたら拙い物を一杯持っているクーカには便利な物なのだ。（その格好を目撃させて私に罪を擦り付けると……） クーカは掃除道具入れから四角い箱を取り出して開けた。ヨハンセンが運び入れてくれたのだ。いくら何でも大きい荷物は見咎められてしまう。そこで予め運んで置いたのだ。 中には分解されたドラグノフ・ライフルが入っている。銃身はモップに偽装してある。基幹部分は一見すると窓を拭くスイーパーのような格好にしてある。 手荷物検査をされても誤魔化す為だった。 仕事が終わった後は分解せずに天井裏に隠す予定だ。それを後日取りに来れば良い。（どこまで人の事を馬鹿にしてるのよ！ まったく……） しかし、ここに来るまでに尋問は受けなかったのが不思議だった。 もっとも、その日のクーカは赤く染めた髪にピアスと厚化粧。 どう見ても普通の掃除バイトする学生風だからだろう。それに小さめな女の子というのもあるのかもしれない。（人は見かけによらない…… てか？） クーカの覗くスコープに狙撃手が写っている。相手も小柄の女性のようだ。 もっとも遠景なので詳細は分からない。髪の毛を後ろで束ねているので女性であろうと推測したに過ぎなかった。 彼女はビルの風景に溶け込むように灰色のシートを被っている。 狙撃に慣れている人物なのだろう。目隠しになっているので派手に動かなければ、発見される可能性が無い偽装だ。（スポッターがいない……） 彼女を観察していて気が付いた。スポッターとは標的の確認や風向きなどをアドバイスする担当者だ。遠距離狙撃では欠かせない存在なのだ。それは命中精度に係わって来る。 ライフル弾は直進はしない。地球の重力に引かれて少し弾道が落ちてしまう。それに狙撃距離が延びれば伸びるほど、風の影響も受けやすい。それを測定して補佐するのがスポッターだ。（単独行動の狙撃手か…… 同業者？） 背格好から少年のような印象を受けたクーカは、初めてこなした仕事を思い出していた。 初めて仕事をした場所は見知らぬ中東の地だった。 相手は少年兵。もちろ
ปรับปรุงล่าสุด : 2025-03-25ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第２４－１話 潰される面子
都内の公園。 先島たちは暗殺者の存在を示唆されたまま車の中で待機していた。 早朝に所轄の警察署で警備計画の会議が催された。『おや、珍しい方たちがいらしゃいますね？』 席に着こうとする保安室の人員は面と向かって警備部長に言われた。彼は公安警察が余り好きではないらしい。『クーカとかいう殺し屋が日本に潜伏していると情報が入った……』 警備部長が会議の冒頭から言っている。この言葉で嫌味を言いに来た意味が分かった気がした。テロリストの情報を自分たちに渡さないのは何事かという事らしい。 何故、唐突にクーカの名前が出て来たのかは謎だった。 だが、その発言を聞いていた先島をはじめとする保安室の室員たち。それは、クーカが先島に言っていた『あの人たち』の勢力であろうと推測した。『欧米で活動が報告されている凶悪犯だ。 外人を中心に警戒をするようにっ！』 警備班の班長はそう言って部下たちの士気を煽っていた。彼等は白人で筋肉ムキムキの男性をイメージしているらしかった。（いや、先日逢ったばかりなのですが……） そう言いたかったが関係を聞かれても面倒になるので黙っていた。現時点で『あの人たち』勢力がどこまで広がってるのか不明だ。室長は分からない内は何も情報を上げないつもりらしい。 会議の終わりごろに自分たちも待機していると室長が言った。『了解した。 ここは自分たちに任せて待機していてくれ』 警備警察の縄張りに入って来るなとばかりの言いようだったのだ。 そんな会議の後、保安室の室員は二人一組となって公園の周りにいた。 クーカの言っていた暗殺者の発見の為だ。 彼女に罪を着せるのならそっくりな格好をしている筈と踏んでいる。 そして『あの人たち』は暗殺計画が漏れているのを知らないはず。そこに隙が生まれるはずだった。 一発の銃声がビルの間を木霊した。 突然ビルの間を鳴り響いた発射音。それに驚いた首相はＳＰたちに守られたまま公用車に逃げ込んで行った。 その僅かな差で会場に轟音と共に黒煙が舞い上がった。爆弾が爆発したのだ。 通常、首相が撃たれたりした場合をＳＰが覆い被さって守ろうとする。そこに対爆仕様の車が迎えに来て押し込んで避難するのがＳＰたちのマニュアルだ。 だから、ＳＰが覆い被さるのを前提にして爆発させれば、首相もろとも吹き飛ばせると考えたのであろう。
ปรับปรุงล่าสุด : 2025-03-26
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ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第４１－２話 風の囁き
「あの娘はこれから友達を沢山作って、恋も一杯して、そしていつか結婚して子供たちに囲まれて静かに暮らす」 クーカは目を細めて『妹』の姿を見ていた。「そんな平凡な人生を送っていくの……」 打球を撃ち返せずに悔しがる妹。その妹を励ます友人たち。微笑ましい光景だ。「どれも…… お前には手の届かないものだな」 そんな様子を見ながら先島が言った。 「人は平凡なんかつまらないと言うけど、私から見れば眩しいくらいに羨ましいわ……」 実の姉が生存している事を知らない『妹』は、周りに居る友人たちと屈託なく笑っている。「彼女は私とは違う人生を送っていって欲しい。 それが私の残された願い…… 誰にも邪魔はさせないわ」 きっと何事も無ければ、妹の隣で共に光り輝いていたであろう自分の青春に思いを馳せていた。「……お前はそれで良いのか？」 先島が尋ねた。「物心付いてから今までに覚えたのは、人の殺し方と獲物を追い詰めるコツだけよ……」 クーカは口元に薄い笑いを浮かべがら言った。自分の人生にあるのは硝煙と血の匂いだけだ。今、居なくなっても誰も気に留めないし振り返られもしない。「……今更、どうにもならないわ」 きっと、どこか遠い国の知らない街の路地裏で、ひっそりと始末されるのが運命なのだと悟っている。風に吹かれると消えてしまう煙のようなものだ。「俺たちなら違う人生を送れるように手配できる」 俺たちとは先島が所属する組織の事だ。「表の世界に戻ってこないか？ このまま暗闇の中をいくら走っても何も見えないままだぞ……」 先島は彼女をスカウトしようとしていた。殺し屋になるしかなかった不遇の人生を思いやっている訳ではない。 何とかして絶望の中で足掻いている少女を救いたかったの
ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第４１－１話 共鳴する孤独
小高い丘の上。 平日の午後。住宅街に設置されている児童公園には散策する人すらいない。 その児童公園は小高くなっている丘の上にあった。そして、公園の眼下にあるテニスコートが一望できていた。 テニスコートには部活なのだろうか、付近の中学校の生徒たちがラケットを振るっていた。 そんな学生たちをクーカはベンチに座ってぼんやりと眺めていた。「ここに居たのか…… 探したよ……」 クーカがチョコンと座るベンチの隣に先島が腰を掛けて来た。「……」 クーカは先島がやって来た事に関心が無いようだ。気が付いて無いかのように無言でコートを眺めている。 眼下に見えるテニスコートからは、テニスボールを撃ち返す音が響いて来た。それに交じって仲間を応援する声もする。 それは平和な日本を満喫するどこにでもある風景だ。「俺にもあんな時代があったな……」 生徒たちの上げる嬌声を聞きながら先島がポツリと言う感じで言った。「周りに居る大人は全部自分の味方だと信じていたもんさ」 そんな学生たちを見ながら、先島がおもむろに口を開いた。「無心に部活に打ち込んで、家に帰ってからは勉強そっちのけでゲームばかりやっていたっけ……」 もちろん人間関係の煩わしさもあったが、大人となって足枷だらけになった今とは雲泥の差だ。「……」 クーカは先島の話に関心が無いのか無言のままだった。 二人が見つめるコートの中に、一人の女子生徒が歩み出て来た。どうやら打球を受ける練習を行うようだ。 それを見ていた先島がおもむろに口を開いた。「彼女の名前は親谷野々花（おやたにののは）。年齢は１４歳の中学生……」「成績は中くらいで友人は多数。 勉強は大嫌いだがスポーツは大好き」「まあ、どこにでも居る平均的な
ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第４０－２話 消される記録
（急がないとクーカの足取りが消えてしまう……） あの銃撃戦の跡にクーカの死体は無かったと聞く。もっとも素人に毛の生えた程度の連中では歯が立たないのは解っていた事だ。恐らくは無事に脱出している物だと考えていた。（まずは当日の監視カメラ映像を藤井に頼むか……） ポケットから携帯電話を取り出そうとした。カツンと何かに触れた感覚がある。 先島は上着のポケットにメモリスティックがある事に気が付いた。「なんだ？」 もちろん、そのメモリスティックは自分のものではない。会社の物でもない。「……」 先島は車に積んであるノートパソコンを起動した。メモリスティックの中身をチェックする為だ。 ノートパソコンに差し込んで中身を確認したが０バイトと表示押されている。それが増々不信感へと掻き立てた。「これは…… クーカが使っていた奴なのか？」 先日の事件があった時。 怪我で気を失う寸前に、くーかが何かを落としていたのを思い出した。殆ど無意識のうちに握り込んでいたのであろう。 きっと、先島を救助してくれた隊員は、私物と思ってポケットに入れてくれたらしい。 問題は中身が何なのかだ。「物理トラックを解析トレースしてみるか……」 ファイルの消去と言っても、単純な消去では物理的な領域を消されている事は少ない。ファイル消去後に何も操作されていなければ中身自体は残っている可能性が高いのだ。それを読み出せる状態にしてあげれば消去ファイルを復活させることは可能だ。 先島は自分のパソコンにインストールされている復元ツールを使って復活させる事にした。作業自体は難しくは無い。ツールが示すコマンドを認証していくだけだ。後はツールが推測して勝手にやってくれるのだ。 ほんの一時間程度で終了した。 もう一度メモリスティックの中身を表示させてみると、そこには改変前と改変後のファイルがあった。「やはり、何
ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第４０－１話 隠蔽される事実
都内の病院。 医者が言う事を聞かない人種はどこにでもいる。 先島もその一人だ。傍に居る医者は渋い顔をしていた。「どうしても。 仕事に戻らないといけないんですよ」 病院のベッドから起き上がった先島は、そんな言い訳にもならない事口にしていた。 ところが、先島の担当医は首を縦に振らない。一緒に居た看護師もあきれた顔をしている。「せめて縫い合わせた所が融着するまでは退院は許可できません」 そう言ってメガネの下から先島を睨んでいる。 致命傷では無かったが、弾は身体をすり抜けているのだ。少し動けば再び出血してしまうのが分かっている。そうなれば命に係わるので反対しているのだった。「いいえ。 自分が担当している事件は時間との勝負なので……」 そんな事は意にも介さずに自分の荷物（元々そんなに無かったが）をまとめ上げていた。 病院に見舞いに来ていた青山に、車を置いていってくれと頼んでおいたのだ。「駄目なものは駄目だと言っている」 医者は更に言い募ったが、先島は医者の忠告を無視しながら身支度をしていた。「歩ければそれでいいんで……退院しますね？」 先島は既に上着を羽織っていた。元より人の言う事を聞かない男だ。「万が一の事が有っても責任は持てんよ？」 医者は最後まで首を縦に振らなかった。「元々、自分の命は使い捨てですから……」 先島は自嘲気味に言いながら病室を後にした。 そんな先島の後姿を見ながら、医者は首を振りながらため息をついた。手元のボードに何かを書きつけて、次の患者の診察の為に歩み去った。 工場が無事に爆破されたのは知っている。青山がこっそりと教えてくれた。きっとクーカが始末してくれたのに違いない。（大人としては是非とも礼を言わないとな……） 工場はボイラー設備で不具合が発生して、『小規模な火災』が発生したと処
ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第３９－２話 人形遊び
クーカは手近な樹に向かって手を伸ばした。 指先を何枚かの葉が滑っていく。 やがてガシッとした手ごたえがあった。枝を捕まえる事に成功したのだ。しかし、クーカの身体と落下速度を支える事が出来ない枝は直ぐに折れてしまった。 でも、クーカの身体を樹木の傍に引き寄せる手掛かりにはなった。クーカは何本かの枝の間を転げる様に落下していく。「うぐっ！」 一番下と思われる枝に腹をしたたかに打ち付けたクーカが呻き声を上げてしまった。彼女とて痛みは感じるのだ。「ぐはっ」 枝から地面に落ちたクーカは、肺の空気を全て吐き出してしまったかのような声が出てしまった。（は、早く…… 工場の敷地から脱出しないと拘束されてしまう……） 彼女は朦朧とした意識の中、脱出の事だけに専念した。クーカは痛みを無視する事が出来る様に訓練は受けている。痛みも彼女にとっては雑念の一種なのだ。すぐに立ち上がって周りを見渡し用水路を目指した。ヨハンセンが待機していると言っていたからだ。（ここからなら、拾い上げポイントまでたどり着ける……） クーカは工場のすぐそばを流れる用水路に飛び込んでいった。先島の事もチラリとよぎったが、まずは自分の安全が優先だと判断したのであった。 工場が吹き飛び爆炎を上げるのを鹿目は虚ろな目で見ていた。色々と画策したが何一つ手に入ることが出来なかったのだ。（どこで、間違ったのだ？） 挫折を知らない鹿目は戸惑っていた。彼の間違いはクーカを歯車の一つとして扱ってしまった事なのだろう。「ふっ、これでも私は日本を思っての行動だったのだがね……」 鹿目はぽつりと漏らした。傍には室長と藤井が控えている。藤井は鹿目との接触を全て室長に報告していたらしい。「人間のクローン技術は、今後の日本が強くなっていく為には必要な物なんだよ……」「……」 隣に
ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第３９－１話 紅蓮の炎の追撃
鹿目の工場。 目的の物を手に入れたクーカは台座の隠し扉から出て来た。もはや室内には物言わぬ骸しかいない。辺りを見回して少しだけため息を付いた。自分が入って来たエレベーターの出入り口に向かっていった。（応援が降りて来ているかも……） ひょっとしたらと身構えながら覗き込んでみる。しかし、誰もエレベーターシャフトには居なかった。急に応答が途絶したので対応が分からないのであろう。 クーカがシャフトを見上げると、自分が入って来た入り口は机のような物で塞がれてしまっている。エレベーターの箱は四階と五階の間で停止しているらしかった。（二階…… いいや、三階だったら待ち伏せされる可能性が薄いはず……） 自分が入って来た壁が塞がれているという事は、そこで待ち伏せされているに違いないと踏んでいた。自分でもそうするからだ。 安全に表に出る為には彼らの裏をかかないといけない。別段、殲滅しても構わないのだが、厄介な荷物を背負っているので避けたいところだ。（そこでジッとしててね……） 一階の塞がれた穴に向かって、そう心の中で呟くと一気に跳躍した。 クーカはエレベーターシャフトの中を、ジグザグに跳躍しながら登っていく。彼女の持っている身体能力の御陰だ。「んっ！」 三階のエレベーター口に辿り着いたクーカは、扉をこじ開けて中に入って行った。 すると『ズズンッ』とビルが振動するのが分かった。研究所の爆発が始まったみたいだ。小規模な爆発の連鎖で建物の構造を弱くしてから一気に破壊する。爆破解体と呼ばれる手法だ。（その後で焼夷爆弾で完全に燃やしてしまうと……） 外国のウィルス専門の研究機関では、燃焼温度が三千度にもなるテルミット反応爆薬が使われる。ここもそうしているに違いないと確信していた。証拠をもみ消すには完全に消滅させる必要があるのだろう。「……」 少し急ぐ必要性を感じていた
ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第３８－２話 Ｑ細胞
「？」 クーカが小首を傾げる。「特殊なキーが必要なのさ……」 大関の額から汗が垂れ始めた。「どうせ、貴方の網膜認証と指紋なんでしょ？」 クーカが目を指差しながら聞いた。ありふれた防犯装置だからだ。「ああ、生憎と怪我で動けなくなってしまったね……」 大関はそう言ってニヤリと笑った。その足元には血溜まりが出来始めている。銃撃戦での流れ弾に当たったのだ。「じゃあ、本人が生きている必要があるの？」 彼女は大関にグッと顔を近づけて言い放った。「現物を持っていけば良いだけなんじゃない？」 以前にも似たような装置を突破した事があるのだ。今回も同じ方法を取るつもりらしい。「え？」 大関は咄嗟にクーカが言った事が理解出来なかった。自分の命に価値があるとでも勘違いしていたのであろう。「まて、わしが死ぬと……」 大関がそこまで言いかけたがクーカは迷わず引き金を引いた。一発の鈍い音と引き換えに大関は首を垂れてしまった。「安全装置が働いて工場が自爆と言った所かしら……」 それは想定内だ。クーカは腰から小型のナイフを取り出した。これからの作業にククリナイフでは大きすぎるのだ。 仏像の台座に入り口があった。指紋と網膜の認証のようだ。クーカは大関から取り出した指と眼球を使って扉を開けた。 そこには階段があってもう一階分下がるようだ。降りていくと机と研究設備が並ぶ空間があった。しかし、そこは放棄されたかのように無人だった。研究者たちは予め逃がされていたのであろう。 無機質な空間が煌々と明かりで照らされている。 その中をクーカは銃を構えたままゆっくりと進んでいく。警備員がいる可能性はあるが配置されている可能性は少ないと考えている。「んがっ！」 不意に足元が崩れた感覚に襲われ膝を突いた。目の前の空間がいきなり曲がりくねった
ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第３８－１話 通った跡
地下一階。 全員が銃を構えたままエレベーターを見つめている。不意に開いた扉から何かが室内に放り込まれてきた。「手榴弾っ！」 誰かが叫んだが投げ込まれた物は、床に落ちる音と同時に炸裂した。強烈な音と閃光がホール内に充満した。「くそっ！ スタングレネードかっ！」 警備隊長が自分の目を手で覆い隠しながら唸るように喋った。「撃てっ！」 だが、その掛け声よりも早く、ホール内に侵入を果たした者がいた。全員が目を離したので気が付くのが遅れたようだ。「ぐあっ！」 クーカは飛び込んで最初の男の首にナイフを突き立てた。そのままの体勢で隣に居た男の首を跳ね、返す刀で三人目の腹を切り裂いた。ナイフを使ったのは自分の存在を悟られるのを遅らせる為だ。（手前の右側に三人。 左側に二人。 左奥に二人。 右側奥に三人。 大関は一番奥の台座……） 彼女は右側の三人を始末している隙に、地下に居る人員の配置を見ていた。 男たちはいきなりの目くらましに気が動転しているのか銃を入り口に向けたままだ。次のターゲットはこの二人。その前に左奥の二人の内モニターを監視していた男にはナイフを投げ込んでやった。ナイフは男の首に刺さったが、傍に居たもう一人は咄嗟にしゃがみ込まれてしまった。牽制はとりあえずは成功だ。 クーカは腰から銃を取り出し、左手前の二人に銃弾を送り込んでいく。二人は横合いから来る銃弾に反応できずに、何が何だか分からない内に絶命してしまった。 ここまで掛かった時間は一分も無い。しかし、尚も台座に向かって突進していくクーカ。「くそっ！ 小娘がっ！」 モニターの所に居た男が立ち上がって拳銃を撃って来た。しかし、クーカには当たらない。銃弾を右に左に避けながらクーカは男に迫っていく。「何故、当たらないんだっ！」 男は尚も引き金を引き続ける。しかし、銃弾はクーカの身体を捉える事無く床に後を残すだけだった。弾道が見えるクーカには無意味な行為だ。「悪鬼め……」 男の懐に飛び込んだクーカは右手のククリナイフで男の腕を薙ぎ払らった。それから、左手の銃で男の顎下から撃ち抜いた。 男は仁王立ちの状態からゆっくりと倒れていった。クーカはそのまま男の影から右奥の男たちを銃で撃ち倒した。 右奥に居た男たちはアサルトライフルを構えていたが、クーカが倒した男が邪魔で撃てなかったらしい。その
ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 第３７－０話 偽りの施設
工場の入り口。 ここに来るまでに妨害行為は皆無だった。工場内に兵力を集中させたと見るべきだろう。 工場の入り口には監視カメラが有った。クーカはカメラに向かって携帯電話をかざして何やら操作した。（よし…… これで時間が稼げるっと……） 彼女は強力な赤外線を放射させて、監視カメラのＣＣＤ部品を飽和させたのだ。 こうすると自動回復するまで暫くは時間が稼げる。外国の強盗団が良く使う手口だ。 普段なら銃の形をしたアイテムを使っている。だが、今回は日本に持ち込む暇が無かった。（確か…… この辺よね……） 彼女はエレベーターホールに辿り着いた。そして、ホールの隣に有る掃除用具などがある備品室に入り込んだ。 クーカは保安室で見せて貰ったビルの設計図を覚えていた。 五階にあると言う秘密エレベーターの入り口に行く気は無かった。敵が待ち構えているのは分かり切っているからだ。（入るのに手間が掛かるのなら、壁に穴を開けてしまへば良いのよ……） 彼女はショートカットするつもりなのだ。別に友好的な訪問をしに来た訳では無い。真面目に敵の希望通りに動く必要も無いだろう。 背中に背負ったウサギのナップザックを降ろして中から四角い粘土のような物を取り出した。（加減が難しいのよね……） 壁に粘土のような物を張り付けていく。映画やドラマでお馴染みのＣ４爆薬だ。自在に形を変えられるので、こういう作業には向いている爆弾だ。（ん？） 爆薬を壁に張り付けていると、エレベーターの動作音が聞こえて来た。（誰か降りて来る……） いきなり監視カメラが使えなくなったので様子を見に来たのであろう。「……」 仕掛け終わったクーカは爆弾を爆発させた。爆弾の爆風は動作していたエレベーターの安全装置を作動させ停止させてしまった。（これで何人かは閉じ込める事が出来たっと……） 懐から降下用器具を取り出し、エレベーターのワイヤーに固定した。これを使って一気に降りるのだ。爆破音が響いた以上は、敵に何が起きたのかは伝わってしまったはずだ。 固定を確認するとクーカは中空に身を躍らせた。降下器具はゆっくりとだが彼女を静かに地下へと降ろしていく。（地下には何人いるのかしら……） 降下しながらクーカは考えた。もっとも敵の数は彼女にとっては問題では無い。掛かってしまう時間の方が問題だった。だから、
